「さけ」という言葉の語源についても、実は複数の説があります。
古くから魚として食べられてきた鮭ですが、名前がどのように生まれたのかについては、現在まで一つの定説に決まっていません。
有力な説の一つは「裂ける」から来たという説よく紹介されるのが、鮭の身や腹が裂ける特徴に由来するという説です。
この説には、いくつかの説明があります。
- 鮭の身が筋に沿って裂けやすいことに由来する。
- 産卵期に腹が裂けるように見えることに由来する。
- 成長過程で胸や腹の部分に裂け目が見られることに由来する。
魚の身体的な特徴から名前が付いたとする考え方です。
赤い身の色や酒に由来する説もあるもう一つ紹介されるのが、鮭の肉の色に注目した説です。
鮭の身は淡い赤色をしています。その色が酒に酔ったように見えることから、「酒気（さかけ）」が変化して「さけ」になったという説明があります。
また、赤色を意味する「朱（あけ）」に関連づける説もあります。
アイヌ語に由来するという説北海道と鮭の歴史的な関係から、アイヌ語を語源とする説もあります。
「サクイベ」「シャケンベ」などの語と関連づける説明が知られています。
一方、アイヌ語の資料では、鮭を指す言葉として「シペ（sipe）」や「カムイチェㇷ゚（kamuycep）」なども記録されています。
アイヌ語と鮭の文化的な結び付きは深いものの、現在知られている語源説だけで、日本語の「さけ」がどの言葉から直接生まれたのかを確定することはできません。
「鮭」という漢字の由来にも注意ちなみに、「鮭」という漢字は、中国と日本で意味が異なる歴史を持っています。
漢字辞典の「漢字ペディア」では、「鮭」の訓読みとして「さけ」が掲載されていますが、魚の名前としての意味には「ふぐ」もあります。
つまり、漢字が日本に入ってきた歴史と、日本語の「さけ」という言葉の語源は、分けて考える必要があります。
【鮭とサーモンの違い】同じ魚なのに名前が違うのはなぜ？
「さけ」と「しゃけ」の違いを調べていると、もう一つ混乱しやすいのが「サーモン」という呼び方です。
回転寿司やスーパーでは「サーモン」と表示されている一方、鮮魚売り場では「鮭」と表示されていることがあります。
この違いは、読み方の問題ではなく、魚の種類や流通、販売上の呼び方に関係しています。
サーモンは英語のsalmonに由来する呼び方サーモンは英語の「salmon」に由来する言葉です。
日本では、鮭の仲間を幅広く指す言葉として使われており、特に刺身や寿司などの生食向け商品では、サーモンという商品名が定着しています。
一般社団法人大日本水産会の魚食普及推進センターによると、1985年にはノルウェー産のアトランティックサーモンが日本で生食用途として消費され始めました。
この動きが、日本の食卓におけるサーモンの普及に関係しています。
鮭とサーモンを比較すると？| 比較項目 | 鮭（サケ） | サーモン |
|---|---|---|
| 呼び方 | 日本語の魚名 | 英語由来の呼び方 |
| 代表例 | シロザケ、秋鮭 | アトランティックサーモン |
| 販売場面 | 塩鮭、焼き鮭、切り身 | 寿司、刺身、海鮮丼 |
| 生食との関係 | 天然魚は寄生虫対策が必要 | 生食向けに管理された商品が流通 |
| 養殖との関係 | 天然・養殖の両方がある | 養殖魚が多いが例外もある |
ただし、「国産なら鮭、海外産ならサーモン」「天然なら鮭、養殖ならサーモン」といった単純な区分はできません。
例えば、宮城県では銀鮭の養殖が盛んです。また、ニジマスを養殖したものが「トラウトサーモン」として販売されるケースもあります。
大切なのは、商品名だけで魚種を判断しないことです。魚の種類や原産地、養殖・天然の別を確認すると、より正確に理解できます。
【プロの結論】さけとしゃけは場面に応じて自然に使い分ければよい
ここまでの辞書、歴史、地域差、食品流通の情報を総合すると、実際の使い分けはそれほど難しくありません。
「さけ」は標準和名や文章で使いやすい呼び方、「しゃけ」は日常会話や食卓で親しまれている呼び方と考えると分かりやすいでしょう。
ただし、これは便利な目安であって、絶対的な規則ではありません。
場面別のおすすめの使い方| 使用する場面 | おすすめの表現 | 理由 |
|---|---|---|
| 学校の理科・生物の授業 | サケ | 標準和名として使われる |
| 新聞・ニュース記事 | サケ・鮭 | 一般的な表記として明確 |
| スーパーの鮮魚売り場 | 生鮭・塩鮭 | 商品の加工状態が伝わる |
| 家族との日常会話 | さけ・しゃけ | どちらも自然 |
| おにぎりの具材 | しゃけ | 食卓で広く親しまれる表現 |
| 寿司・刺身の商品名 | サーモン | 流通・販売上の慣習に合う |
- 正確な魚種を説明したい人：「サケ」と表現する。
- 普段の会話で親しみやすく伝えたい人：「しゃけ」を使っても問題ない。
- 料理や食品の状態を伝えたい人：「生鮭」「塩鮭」「焼き鮭」と具体的に表現する。
- 商品としての魚の種類を知りたい人：「サーモン」という名称だけでなく、原材料や魚種を確認する。
言葉の正しさだけにこだわるよりも、相手に何を伝えたいのかを基準に選ぶことが大切です。
【さけとしゃけの違い】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：さけとしゃけはどちらが正しい読み方ですか？
A1：どちらも鮭を指す読み方です。生物学上の標準和名は「サケ」ですが、『デジタル大辞泉』と『精選版 日本国語大辞典』では「しゃけ」も同じ意味として掲載されています。
Q2：生きている鮭はさけ、焼いた鮭はしゃけと呼ぶのですか？
A2：そのような正式な決まりはありません。「生はさけ、加工品はしゃけ」という使い分けは日常的な印象に基づく俗説です。辞書では、加工状態による区別は設けられていません。
Q3：しゃけは関東地方の方言ですか？
A3：関東地方で広く使われていますが、関東だけの言葉ではありません。『日本国語大辞典』の方言資料には、山梨、静岡、神戸、和歌山、広島などの地域も挙げられています。
Q4：しゃけという言葉はいつから使われていますか？
A4：『精選版 日本国語大辞典』によると、江戸時代後期の1830～1844年頃に成立した『喰物生類むり問答』に用例があります。「さけ」はさらに古く、平安時代初期の『新撰字鏡』に記録されています。
Q5：鮭とサーモンは同じ魚ですか？
A5：サーモンは鮭の仲間を広く指す英語由来の呼び方です。ただし、日本の市場ではシロザケ、アトランティックサーモン、ニジマスなど、異なる魚種がそれぞれの名称で流通しています。具体的な魚種は商品表示で確認できます。
Q6：鮭の語源はアイヌ語ですか？
A6：アイヌ語に由来するという説はありますが、確定した語源ではありません。「裂ける」という身体的特徴に由来する説や、肉の赤色に関係する説などもあります。
「さけ」と「しゃけ」の違いは、魚の種類ではなく、主に日本語の発音や呼び方の違いです。
小学館の『デジタル大辞泉』では「しゃけ」を「さけ（鮭）に同じ」と説明し、『精選版 日本国語大辞典』も同じ意味で掲載しています。生鮮魚と加工品で呼び方が変わるという説には、辞書上の裏付けがありません。
歴史を振り返ると、「さけ」は平安時代初期の『新撰字鏡』に登場し、「しゃけ」も江戸時代後期の文献に用例が残っています。また、しゃけは関東地方だけでなく、複数の地域で使われてきた呼び方です。
覚えておきたいのは、魚の正式な名称としては「サケ」、日常会話では「しゃけ」も正しいということ。おにぎりの具材を「しゃけ」と呼んでも、鮮魚売り場で「サケ」と呼んでも問題ありません。
次にスーパーや飲食店で鮭を見かけたときは、呼び方だけでなく、魚種や加工方法にも注目してみてください。何気なく使っていた日本語の背景に、平安時代から続く言葉の歴史と、日本各地の食文化が見えてきます。
