1997年3月13日、アメリカ・アリゾナ州フェニックス周辺の夜空に、正体不明の光が相次いで出現した。数多くの住民が目撃したのは、巨大なV字型に並んで移動する光と、その約1時間後に南西の空に現れた複数の強烈な光だった。この現象は「フェニックスの光（Phoenix Lights）」として知られ、世界的なUFO目撃事件の一つになっている。
事件から約29年が経過した2026年現在、重要なのは、当夜の現象を一つのUFOとして扱わないことだ。1997年3月13日20時台の移動するV字編隊と、22時ごろの静止して見える光では、目撃状況も証拠も異なる。前者には航空機編隊説、後者にはメリーランド州空軍州兵のA-10攻撃機が投下したパラシュート照明弾という軍の説明が存在する。元アリゾナ州知事フィフ・サイミントンの証言も含め、事件の真相を時系列と証拠から検証する。
【事件の全貌】フェニックスの光とは何だったのか？1997年3月13日の出来事
フェニックスの光は、アメリカ南西部のアリゾナ州で発生した大規模な未確認飛行物体（UFO）目撃事件である。英語では「Phoenix Lights」と呼ばれ、フェニックス市だけでなく、プレスコットやプレスコット・バレーなど広い地域から目撃報告が寄せられた。
目撃者の多くが共通して報告したのは、夜空に浮かぶ複数の明るい光だった。ただし、光の数、色、移動速度、見かけの大きさについては証言に違いがある。
最初の現象は20時台のV字型編隊1997年3月13日の20時ごろから20時45分ごろにかけて、アリゾナ州北部からフェニックス周辺、さらに南方に向かう空域で、複数の光が移動する様子が報告された。
目撃者によっては5個の光、別の目撃者は6個から7個の光を確認したと説明している。光はV字型、あるいはブーメランのような形に並んでいたという。
アリゾナ州北部のポールデン周辺からも報告があり、UFO報告センター（NUFORC）の記録には、現地時間20時16分ごろに赤橙色の光の集団を見たという最初期の通報が残されている。
一部の目撃者は、光だけではなく、星を遮るほど大きな黒い物体が存在したと主張した。音が聞こえなかったという証言もある。
約2時間後に現れた別の光もう一つの現象は、同日22時ごろにフェニックス南西方向の空に現れた複数の強烈な光である。
こちらは、光が一定の位置にとどまっているように見え、しばらくすると一つずつ消えていった。目撃者が撮影した映像がテレビで放送されたことから、事件の象徴的な映像として広く知られるようになった。
この後半の現象については、同年7月にメリーランド州空軍州兵が訓練中の照明弾投下を説明している。
つまり、同じ夜に起きた二つの現象を区別することが、フェニックスの光を理解する最初のポイントになる。
【時系列・関係者一覧】フェニックスの光をめぐる重要な出来事と証拠
事件の発生から軍の説明、元知事の証言までを整理すると、フェニックスの光が長期間議論されてきた理由が見えてくる。
| 時期 | 出来事・関係者 | 確認できる内容 |
|---|---|---|
| 1997年3月13日 20時台 | V字型編隊の目撃 | アリゾナ州各地から複数の光の移動が報告された。 |
| 1997年3月13日 22時ごろ | 南西方向の発光現象 | 複数の明るい光が出現し、住民によって撮影された。 |
| 1997年6月 | フィフ・サイミントン知事 | 州知事が調査を発表した後、側近を宇宙人の衣装で登場させる演出を行った。 |
| 1997年7月26日 | メリーランド州空軍州兵 | 8機のA-10攻撃機による照明弾訓練を説明した。 |
| 1997年5月1日 | ルーク空軍基地の記録回答 | 同基地のF-16は当夜の現象に関与していないと回答した。 |
| 2007年3月 | サイミントン元知事 | 事件当夜、自身も巨大な飛行物体を見たとCNNの取材で明らかにした。 |
| 2026年11月 | 事件の再検証 | 後半の光には軍の照明弾説がある一方、前半の編隊は機体の特定が課題として残る。 |
この年表で注目したいのは、1997年7月の軍の説明が、事件全体を対象にしたものではない点だ。発表されたのは、主に22時ごろの照明弾と考えられる現象についての説明であり、20時台のV字型編隊を完全に特定した発表ではなかった。
当時の報道を掲載したAP通信の記事や、アリゾナの地元紙フェニックス・ニュー・タイムズの記事を照合すると、この区別が事件の解釈を左右していることが分かる。
【目撃証言と映像】フェニックスの光の動画には何が映っていたのか？
フェニックスの光が世界的に知られるようになった大きな理由は、一般住民が撮影した映像と、複数の目撃者による証言が存在することだ。
V字型の光を見た人々の証言当時のフェニックス・ニュー・タイムズの記者トニー・オルテガによる1997年6月26日の報道では、同紙の記者2人が別々の場所から、北から南へ移動する5個の明るい光を目撃したと紹介されている。
光は黄色から白色に見え、夜空をゆっくり移動していた。2人の証言には、光同士が一つの巨大な構造物につながって見えたかどうかという違いもあった。
この違いは重要だ。同じ時間帯に同じような光を見ても、観察位置や距離、視覚的な条件によって、単独の物体に見える場合と複数の航空機に見える場合があるからだ。
天体望遠鏡で観察したミッチ・スタンリーV字型編隊の航空機説を考えるうえで、重要な人物がアマチュア天文家のミッチ・スタンリーである。
フェニックス・ニュー・タイムズの1997年6月の記事によると、スタンリーは事件当夜、母親とともに自宅の庭から北方向に現れた光を観察していた。彼は口径10インチの望遠鏡を使用しており、肉眼では一つの光に見えたものが、望遠鏡を通すと個別の航空機のように見えたと説明している。
彼は光の配置について、機体の翼の下側に個別のライトがあるように観察したという。肉眼では巨大な一つの構造物に感じられたものが、望遠鏡では複数の飛行機に見えたという証言である。
ただし、これは一人の観察者による証言であり、撮影された原映像や飛行記録と完全に一致することが確認されたわけではない。それでも、航空機説を支える具体的な観察として、事件研究で繰り返し取り上げられている。
フェニックスの光の映像・動画を見るときの注意点インターネット上でフェニックスの光として紹介される動画の多くは、22時ごろに南西の空に現れた後半の光を撮影したものだ。
映像では、複数のオレンジ色や黄色の光が一定の間隔で並び、長時間にわたって空中にとどまっているように見える。その後、光が順番に弱くなり、消えていく。
この見え方は、パラシュートでゆっくり降下する照明弾の性質と整合する。光源が山の稜線の向こう側に移動すれば、地上からは突然消えたように見えることもある。
一方、20時台のV字型編隊についても、1997年の同時代報道では映像資料の存在が紹介されている。しかし、現在広く流通している有名な動画と、初期の移動する編隊の映像を同じものとして扱うことは適切ではない。
映像を検証する際には、撮影時刻、撮影場所、カメラの向き、周囲の山並み、光が動いているのか、消えているのかを分けて確認する必要がある。映像だけで物体の実際の大きさや高度まで断定することは難しい。
【軍の公式説明と真相】A-10攻撃機とLUU-2パラシュート照明弾の関係
フェニックスの光の後半部分について、最も具体的な説明を発表したのがメリーランド州空軍州兵である。
1997年7月、軍が発表した照明弾説1997年7月26日付のAP通信報道によると、メリーランド州空軍州兵の広報担当者ドリュー・サリンズ大尉は、3月13日の夜に8機のA-10攻撃機が訓練飛行を行っていたと説明した。
訓練場所は、フェニックスの南西約60マイルに位置するバリー・M・ゴールドウォーター空軍射爆撃場である。
同部隊のA-10攻撃機は、標的区域を照らすために高度約15,000フィートから高輝度照明弾を投下していた。照明弾はパラシュートによってゆっくり降下し、広範囲を明るく照らす仕組みだった。
加えて、訓練を終えてツーソンのデービス・モンサン空軍基地へ戻る前に、残っていた照明弾を高高度で投棄したという。軍側は、この投棄によってフェニックス南西方向に目撃された強烈な光が生じた可能性を説明した。
LUU-2照明弾とは？なぜUFOのように見えるのかフェニックスの光に関する後年の解説では、使用された照明弾はLUU-2系のパラシュート照明弾として紹介されることがある。
この種の照明弾は、燃焼する高輝度光源をパラシュートで降下させ、地上の広い範囲を照らすための装備である。航空機そのものとは違い、光源がゆっくり落下するため、地上から見ると一定の位置にとどまっているように感じられる場合がある。
また、複数の照明弾を使用すると、夜空に横一列や弧を描くような光の配置が生まれる。距離が離れていれば、光源の位置や高度を肉眼だけで判断することは難しい。
ただし、AP通信が1997年7月に報じた当時の軍側の説明は、高輝度のパラシュート式照明弾という内容であり、記事自体は個々の照明弾の型式まで特定していない。LUU-2という名称と、当時の広報説明を同一の一次資料として扱うべきではない。
バリー・M・ゴールドウォーター射爆撃場との位置関係バリー・M・ゴールドウォーター射爆撃場は、アリゾナ州南西部にある軍事訓練区域である。A-10攻撃機が訓練を行っていたという説明は、フェニックス南西方向に現れた光の位置と関連している。
この地理的な関係は、後半の光が照明弾だったという説明を補強する材料になる。
特に、照明弾が山の稜線付近で一つずつ消えるように見えたという映像上の特徴は、遠方の山並みと光源の位置関係を考慮すると自然に説明できる。
一方で、訓練区域で照明弾が投下されたという事実だけでは、20時台に北から南へ移動したV字型の光まで説明したことにはならない。
A-10攻撃機説は二つの現象を混同してはいけないA-10攻撃機は、アメリカ空軍の地上攻撃任務を担う航空機である。フェニックスの光では、同機が二つの現象の説明に登場するため、混乱が生じやすい。
22時ごろの現象については、メリーランド州空軍州兵が照明弾投下を説明している。
一方、20時台のV字編隊については、A-10などの通常の航空機が編隊飛行していた可能性が指摘されているものの、当該編隊の所属部隊や機体を確定する公的な説明は確認されていない。
したがって、A-10が関係したというだけで、当夜のすべての光が説明できたと判断するのは早計である。
【フィフ・サイミントン知事の証言】UFO騒動を笑った州知事が10年後に明かしたこと
フェニックスの光をめぐる議論を複雑にした人物が、当時のアリゾナ州知事フィフ・サイミントンである。
彼は1997年の事件直後、住民の目撃情報に対して調査を行う姿勢を見せた一方、同年6月には宇宙人の衣装を使った演出を行い、騒動を冗談めかして扱った。
1997年6月の宇宙人コスチューム騒動1997年6月19日、サイミントン知事は記者会見を開き、フェニックスの光の正体が判明したかのような発表を行った。
その後、側近のジェイ・ハイラーがピンクとシルバーの宇宙人の衣装を着て登場した。知事はこの演出を通じて、UFO騒動を深刻に受け止めすぎている報道陣をからかった。
この様子はAP通信などによって報道され、事件を象徴する出来事になった。
しかし、2007年にサイミントン本人はCNNの取材で、当時の演出について、人々の不安を和らげるためのユーモアだったという趣旨の説明をしている。
2007年、知事本人が目撃者だったと告白2007年3月、サイミントンはCNNの取材で、1997年3月13日の夜、自分自身も不思議な飛行物体を目撃していたと明らかにした。
彼の説明によれば、当時はフェニックスのサニースロープ地区付近におり、南西方向の光を見ようとしていたところ、巨大なデルタ型またはくさび型の物体が静かに上空を移動していく様子を目撃したという。
加えて、2007年9月2日放送のCNN「ラリー・キング・ライブ」でも、自身の目撃体験について詳しく語っている。
サイミントンは、目撃した物体について、通常の航空機や高高度の照明弾とは異なるという認識を示した。彼は飛行経験を持つ元空軍関係者でもあり、その証言は事件への関心を再び高めた。
知事の証言はUFOの存在を証明したのかサイミントンの証言は、事件当時の公職者による重要な目撃証言として扱われている。
ただし、元知事という立場や飛行経験があることと、目撃対象の正体が宇宙船であることは別の問題である。
本人が巨大な物体を見たと証言しても、それが航空機だったのか、複数の光源が一つの物体に見えたのか、あるいは別の現象だったのかは、独立した物理的証拠によって検証する必要がある。
また、2007年の証言は事件から10年後に公表された回顧的な証言である。1997年当時の記録と後年の説明を区別して評価することが欠かせない。
【2026年最新情報】フェニックスの光の真相で解明されたこと・未解決のこと
2026年11月現在、フェニックスの光については、すべてが未解明というわけでも、すべてが解決済みというわけでもない。
現存する報道記録、軍関係者の説明、目撃証言を整理すると、二つの現象について証拠の強さに明確な違いがある。
解明が進んでいる22時ごろの光22時ごろに現れた光については、メリーランド州空軍州兵がA-10攻撃機による照明弾訓練を認めている。
投下された照明弾がゆっくり降下し、遠方の山並みの向こうに隠れていくという説明は、撮影映像に見られる特徴とも整合する。
したがって、この後半の現象については、軍の照明弾説が有力な説明となっている。
依然として議論が残る20時台のV字編隊一方、20時台のV字編隊には、航空機説を支持する材料と、追加検証が必要な部分が残されている。
ミッチ・スタンリーの望遠鏡による観察は、複数の航空機が編隊を組んで飛行していたという解釈を支持する。
また、当時のフェニックス・ニュー・タイムズの記事では、航空関係者の見解として、翼の形状がA-10攻撃機などの航空機と整合する可能性も紹介されている。
しかし、当時取材を受けた周辺の軍事基地のうち、該当する編隊を自らの飛行として認めた部隊は確認されなかった。
つまり、航空機が飛行していた可能性は十分にあるものの、どの部隊が、どの機体で、どの経路を飛行したのかという問題は完全には解決していない。
ルーク空軍基地の公式回答が意味するものアメリカ空軍ルーク空軍基地は、1997年5月1日付の記録回答で、当夜の同基地所属航空機は通常の訓練任務に従事しており、フェニックスで報告された光には関与していないと説明した。
同基地は、F-16戦闘機の訓練を主な任務としており、当時の記録調査では、該当する現象に関係する資料を保有していないとも回答している。
ここで注意したいのは、この回答がルーク空軍基地の関与を否定するものであって、アメリカ軍全体が当夜のすべての飛行物体について調査し、正体を特定したという意味ではないことだ。
また、軍の説明が存在することと、あらゆる目撃証言が誤認だったと証明されたことも同じではない。
2026年時点で残る検証課題事件の全体像を確定するには、特に20時台の編隊について、当日の飛行記録、飛行経路、レーダー情報、原映像の撮影位置と時刻を照合することが重要になる。
また、目撃者が報告した移動速度や物体の大きさについても、観察地点の違いを考慮した分析が必要だ。
2026年時点で、20時台のV字編隊について米政府が機体や所属部隊を最終特定したとする新たな公的報告は確認できない。現在も事件の核心には、通常の航空機説を有力としながら、飛行主体の特定が残るという問題がある。
【プロの結論】UFO目撃事件を見極めるための3つの判断基準フェニックスの光を理解するうえでは、次の3点を基準にすると、事実と推測を整理しやすい。
1. 目撃した光の数と動きを分ける。
複数の光が同時に移動する現象と、一定の場所にとどまって見える現象では、想定される原因が異なる。フェニックスの光の場合も、20時台と22時ごろを分離することで説明の精度が上がる。
2. 映像だけで物体の正体を断定しない。
夜間映像では、距離、高度、速度、光源の大きさを正確に把握することが難しい。撮影位置や周辺地形、映像の撮影時刻などを確認する必要がある。
3. 公式説明と未解決部分を区別する。
軍が照明弾を投下したと説明した事実は重要だが、その説明が対象とするのは主に22時ごろの現象である。20時台の編隊まで同じ説明で片付けることはできない。
この事件は、UFOという言葉が必ずしも宇宙人の乗り物を意味しないことも示している。正体が確認されていない飛行現象と、地球外生命体の存在を裏付ける証拠は、明確に区別する必要がある。
フェニックスの光に関するよくある質問（FAQ）
Q1：フェニックスの光は本当にUFOだったのですか？
A1：未確認飛行物体として目撃されたことは事実だが、宇宙人の乗り物だったという科学的証拠は確認されていない。22時ごろの光は軍のパラシュート照明弾説が有力で、20時台のV字編隊には航空機説がある。
Q2：フェニックスの光が目撃されたのは何年何月何日ですか？
A2：1997年3月13日である。アリゾナ州の広い地域で目撃報告が寄せられ、特に20時台のV字型編隊と22時ごろの発光現象が有名になった。
Q3：フェニックスの光の正体はA-10攻撃機だったのですか？
A3：メリーランド州空軍州兵は、当夜に8機のA-10攻撃機がバリー・M・ゴールドウォーター射爆撃場で訓練していたと説明した。22時ごろの光については照明弾説が有力だが、20時台のV字編隊と同じ飛行だったと確定しているわけではない。
Q4：フェニックスの光の動画は本物ですか？
A4：1997年の目撃現象を撮影した映像は存在し、当時のテレビ報道でも紹介された。ただし、現在広く知られている動画の多くは22時ごろの光を撮影したものである。動画が本物であることと、映っているものが宇宙船であることは別問題だ。
Q5：フィフ・サイミントン知事はUFOを目撃したのですか？
A5：本人は2007年のCNN取材で、1997年3月13日に巨大なデルタ型の飛行物体を見たと証言している。ただし、これは本人の目撃証言であり、物体が地球外の乗り物だったことを証明するものではない。
Q6：フェニックスの光は2026年現在も未解決なのですか？
A6：現象全体が未解決というわけではない。22時ごろの光には軍の照明弾説があり、20時台のV字編隊には航空機説がある。一方、前半の編隊の具体的な所属部隊や機体を確定する問題は残っている。
Q7：フェニックスの光は軍による隠蔽事件だったのですか？
A7：軍による隠蔽を裏付ける決定的な証拠は確認されていない。ルーク空軍基地の関与否定や、メリーランド州空軍州兵による照明弾の説明など、複数の公式回答が存在する。説明が不十分だった部分と、組織的な隠蔽があったという主張は区別する必要がある。
フェニックスの光は、1997年3月13日にアメリカ・アリゾナ州で発生した、歴史的に有名なUFO目撃事件である。
しかし、その正体を考える際には、同じ夜に起きた二つの現象を分けて理解する必要がある。
20時台に目撃されたV字型編隊については、ミッチ・スタンリーの望遠鏡による観察などから航空機説が有力視されている。ただし、飛行した部隊や機体の最終的な特定には至っていない。
22時ごろに出現した光については、メリーランド州空軍州兵のA-10攻撃機によるパラシュート照明弾の投下という説明があり、映像上の特徴とも整合する。
加えて、フィフ・サイミントン元知事の証言は、当時の政治的な対応と個人の目撃体験という二つの側面から事件を考える重要な材料になっている。
2026年現在の最も妥当な整理は、後半の光は軍の照明弾説が有力であり、前半のV字編隊は航空機説が有力ながら、具体的な飛行主体の特定が残されているというものだ。
フェニックスの光が今も語り継がれる理由は、単に夜空に不思議な光が現れたからではない。多数の目撃証言、実際の映像、軍の説明、そして元州知事の証言が同じ事件の中に存在し、それぞれが異なる問いを投げかけているからである。
新しい資料や飛行記録が公開されれば、20時台のV字編隊についても理解が進む可能性がある。事件の真相に近づく鍵は、目撃証言を尊重しながら、現象ごとに証拠を照合していくことにある。
